After coming so close to selection last year, Zevin finally arrives in the Croatian Dora 2026 selection with « My Mind« . À seulement 22 ans, Zebin a.k.a Nives Cilenšek s’impose comme l’une des voix les plus authentiques de la « Gen Z » dans les Balkans. Fondatrice du studio Control Freaks, This jack-of-all-trades directs her own videos, and claims a radical Do It Yourself approach.
With its title " My Mind" , elle ne se contente pas de faire danser : elle explore la tension entre l’attachement à ses racines et l’envie d’ailleurs. On a voulu comprendre comment cette artiste « nouvelle vague » comptait bousculer la scène de Dora.
For those who are new to you, who is Zevin?
Une jeune artiste de 22 ans qui fait tout : musique, visuels, réalisation, acting. C’est un package complet. Je veux apporter quelque chose de frais, surtout pour la scène croate. J’ai toujours cherché cet équilibre entre mon côté underground/artistique et quelque chose d’audible pour le grand public. C’est un exercice difficile, mais c’est là que je m’épanouis.
Ton univers est très visuel. On sent des influences très variées…
J’ai grandi avec la musique des Balkans, mais j’adore des artistes comme Stromae, Michael Jackson ou le groupe Little Big. Pour moi, être chanteuse ne suffit pas. À 10 ans, je m’intéressais déjà à l’animation et aux couleurs. Il est crucial que l’ensemble du concept visuel reflète mon univers.
D’ailleurs, as-tu des modèles au sein de la famille Eurovision ?
Je ne dirais pas qu’ils ont façonné mon identité, mais j’adore Netta for his charisma and energy. I would also mention Mahmood, Joost Klein, Tommy Cash, Kaarija or even Baby Lasagna. These are artists who leave their mark.
Your song «My Mind »" is very funny, but it's also about mental overload. Is that your way of dealing with chaos?
Exactly. People from the Balkans have this tendency: when something is sad, we turn it into a joke. It's our way of understanding and digesting problems. «That's what My Mind « is all about: a fun look on the surface, but when you dig deeper, you find yourself talking about real blockages, about the need to put the world on "pause ». Music is my outlet.
Last year you flunked out of Dora with your track «Internet ». How did you bounce back?
It was a lesson. I knew that the use of vocal effects had been a hindrance to the selection. But I'm the kind of person who says to myself: «OK, how can I do it better? «. For 'My Mind »', everything went very quickly, we completed the whole thing in a month. It's crazy, but the urgency gave the project incredible energy.
À quoi doit-on s’attendre pour la mise en scène à Dora ?
Je suis impliquée dans chaque détail : les plans de caméra, les lumières, tout. Je veux apporter une nouvelle manière de raconter une histoire sur une scène de télévision. Je sais que je suis « compliquée » pour la production parce que je demande beaucoup [rires], mais ils me soutiennent. Je veux que l’impact soit encore plus fort que dans le clip.
What is your ultimate goal for this performance?
I want the viewer to think: « C’est quoi ce truc ? Je dois le revoir immédiatement ! ». Je veux qu’ils chantent avec moi, qu’ils apprécient l’instant, mais surtout qu’ils soient surpris. Mon message pour les fans français est simple : restez vrais, ne changez pas pour plaire aux autres et croyez en vos idées, peu importe d’où vous venez.
The editor's opinion: Zevin is our absolute crush for Dora 2026. Gone are the formatted ballads and déjà-vu melodies: here we have a hyperpop proposition, exploding colours and an addictive gimmick. It's fresh, and it's the electroshock that Croatia needs. Zevin in Vienna? She could go far!
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